¿Qué batidora me compro?

Llega un momento en toda vida de una pastelero/a que su batidora de mano de toda la vida se queda pequeña y, por lo tanto, es momento de hacerse con una herramienta más potente, es decir, una batidora amasadora, por lo cual debe plantearse la siguiente gran pregunta ¿Cuál batidora me compro? Realmente en el mercado actual contamos con una gran variedad de marcas como Braun, Bosch, Taurus, Moulinex, Philips,... que nos ofrecen unas batidoras de muy buena calidad que nos garantizarán unos increíbles resultados en nuestras casas. Sin embargo, la mayoría de las veces el debate  gira en torno a principalmente tres marcas, KitchenAid, Kenwood y Sunbeam, internet es fiel reflejo de ello, son numerosos los blogs, los foros, etc. que hablan sobre este tema y sois muchos los que tienen millones de dudas al respecto cuando les toca enfrentarse a la compra de una batidora.

Así que en este post intentaré dar respuesta a las cuestiones más críticas que todo aficionado o profesional de la pastelería pueda tener a la hora de comprarse una batidora y, sobre todo, espero ser bastante objetiva al respecto a pesar de que tenga una Kitchen Aid Classic en mi casa :-O Por suerte, en mi ámbito profesional he empleado tanto la KitchenAid como la Kenwood y, sinceramente, es realmente difícil decir cuál es mejor o peor, simplemente son diferentes, cada una con sus cualidades y sus deficiencias. Pero antes de entrar a valorar cada una, creo que es esencial conocerlas un poco mejor, su historia y sus principales características ya que de esta forma podremos hacer una mejor valoración objetiva al respecto.

Todo empezó en 1919 cuando Herbert Johnson inventó la H5, la primera batidora para uso doméstico. Como curiosidad señalar que mientras testaban el producto, la esposa de uno de los dos directores de la empresa (The Hobart Corporation), inventó el nombre de la marca sin querer, cuando entusiasmada exclamó "No me preocupa cómo llamarla, es la mejor ayudante de la cocina que he tenido" Nace así, el nombre KitchenAid.

En los años siguientes, la marca continuó lanzando productos innovadores para gourmets, aptos para soluciones inspiradas en la cocina profesional hasta que en 1936 que llegó la revolución con la creación del modelo "K". Este diseño fue creado por Egmond Arens, editor de la revista Vanity Fair y Creative Arts, que le otorgó a la KitchenAid un nuevo diseño innovador para la época, proporcionándole reconocimientos y premios en el área del diseño llegando a exponerse en diversos museos. Incluso en 1997, el  San Francisco Museum of Modern Art seleccionó a la KitchenAid como un icono del Diseño Americano. Normal que más de 60 años después, las actuales batidoras Stand Mixer KitchenAid sigan conservando este diseño original ya que como bien se dice, si algo funciona por qué cambiarlo.

Inicialmente sólo estaba disponible este modelo en color blanco pero desde 1955 se empezaron a diseñar en otros 4 colores más hasta llegar a la gran gama de colores que tenemos actualmente. En 1985, KitchenAid fue comprada por la empresa Whirlpool Corporation pero la producción de las batidoras sigue realizándose enteramente en la fábrica de Greenville, Ohio, así que sigue siendo un producto "Made in USA" y todo lo que esto significa. Incluso es posible ver como se crea una KitchenAid desde cero gracias al tour de 1 hora de duración llamado "KitchenAid Experience".

Actualmente existen básicamente 4 modelos de KitchenAid:

- KitchenAid Classic (Modelos 5K45) con una potencia de 250 vatios y una capacidad 4 litros. El bol viene sin asa y se enroca en la base, cuyo cabeza es abatible.
- KitchenAid Artisan ( Modelos 5KSM150) con una potencia de 300 vatios y una capacidad 4,8 litros. El bol viene con asa  y, al igual que la Classic, también se enrosca en la base y su cabezal es abatible.
- KitchenAid Professional (Modelos 5KPM) con una potencia de  325 vatios y una capacidad de 4,8 litros. El vaso se sujeta en unos soportes laterales y ciertos modelos incluyen 2 vasos en el precio.

En Estados Unidos existen otros modelos como la Pro6000, la Professional Plus, la Ultra Power, la 4 quart, 5 quart y 6 quart. En general, los precios varían entre los 300 Euros de la Classic a los 650 Euros de la Profesional, aproximadamente y todos estos los modelos incluyen un batidor plano, un batidor de varillas, y un gancho amasador. Además, existe la posibilidad de comprar accesorios complementarios como la picadora de carne, la heladera, la máquina para hacer pasta,...

Julia Child y su KitchenAid azul cobalto

La popularidad de la KitchenAid no sólo se debe a cuestiones de diseño y calidad sino también a la increíble línea de marketing que tiene la empresa desde finales de los 80 empleando a chef famosos como Julia Child o Martha Stewart para publicitar la marca. Además, que desde hace varios años tiendas como Williams-Sonoma,  Kohl's y Macy's tengan puntos de ventas específicos de KA en sus departamentos de hogar e incluso con líneas exclusivas, hacen que se incrementen sus ventas año tras año.

A pesar de lo confuso de su nombre y de lo que mucha gente cree, yo misma antes de escribir este post, no se trata de una batidora de una empresa coreana o japonesa (no debemos confundirla con la empresa del mismo nombre nipona especializada en equipos de música y audio), sino que es una batidora de orígenes ingleses. La Kenwood Manufacturing Co. Ltd fue fundada por Kenneth Maynard Wood en 1936 y se trataba de una compañía de venta, instalación y reparación de radios y televisores. La compañía se hizo famosa por el lanzamiento en 1950 de la Kenwood Chef.

A diferencia de la KitchenAid cuyo diseño ha permanecido más o menos igual durante los últimos 60 años, la Kenwood Chef ha contado con numerosos cambios y diseños para introducir los nuevos avances tecnológicos que han habido, siendo el primer modelo el A700. En 1960, la batidora fue rediseñada por Kenneth Grange introduciendo así el popular modelo blanco con ribete gris, el A701. Durante la década de los 70 la serie A901 sustituyó al A701. La forma era básicamente similar pero tenía una apariencia más ligera y sencilla y, además, la maquinaria era completamente nueva, el A901 tenía un control con velocidad centrífuga. El modelo estándar de A901 era de color blanco con un ribete negro, mientras que el denominado "Super Chef" era de color naranja con borde marrón y el "Chef Deluxe" era de color beige con borde marrón. Lo más destacable de la Kenwood era su precio, que no superaba los 10£ por lo que era bastante accesibles para las amas de casa de la época. Había algunos modelos más caros que venían con un bol de acero inoxidable en lugar del recipiente de plástico del modelo estándar.

En 1997, con motivo del 50º Aniversario de Kenwood, se introdujo en el mercado una edición especial, el KM500 SE, que estaba basado en el KM200 pero que contaba con un brazo superior de mental, una placa especial de "edición limitada" con un número específico, un tazón de acero inoxidable y un folleto especial que contaba la historia de la empresa.

Un año realmente importante para Kenwood fue el 2002, ya que se introdujo un nuevo diseño, el KM001, que no sólo era diferente en apariencia sino también en su mecánica interior incrementando la potencia de la maquina permitiéndose así que usaran una gama mas amplia de accesorios, llevando el total de accesorios compatibles a más de 20 desde monillo de café, cortadora y trituradora, heladera, licuadora, abrelatas, pela papas, etc. Además desde este año todos los modelos de la marca son de fabricación "Made in China". Por otro lado, desde el 2001, Kenwood Ltd. es propiedad de la empresa italiana DeLongui.

Desde el año 2006 la Kenwood Chef cuenta básicamente en el mercado con 6 modelos diferentes que, principalmente, se diferencian uno de otro en la potencia de cada uno, siendo el Kenwood Chef Classic el modelo más sencillo y barato (aprox. 300 euros) con una potencia de 800 vatios y un tazón de 4,6 litros y el Kenwood Major Titanium  el modelo más caro (más de 500 euros) potente y grande con un motor de 1.500 vatios y  un tazón de 6 litros. Todos los modelos de las series A701 y A901 incluyen de forman standard el "batidor K" (mezclas medias), el gancho batidor (mezclas pesadas) y el batidor de alambre (mezclas livianas). Algunos modelos (especialmente los Súper Chef y Chef Deluxe) incluían además la jarra licuadora (en algunos modelos era de plástico y en otros era de vidrio). Actualmente, la Kenwood Chef sigue siendo líder de ventas en su país de origen, Inglaterra, y otros países europeos y, poco a poco, está haciéndose un hueco en el mercado estadounidense.

En 1897, John K. Stewart y Thomas Clark crearon la Chicago Flexible Shaft Company una empresa dedicada a la producción y venta de maquinaria para el corte de pelo de caballo y ovejas. En 1910, la compañía produjo el primer dispositivo de la marca Sunbeam especializada en electrodomésticos, la  plancha "Princess Electric". La compañía no cambio oficialmente su nombre a Sunbeam hasta 1946.

En 1928, el diseñador jefe, el inmigrante sueco Ivar Jepson, inventó la batidora Mixmaster. Introducida en 1930, fue la primera batidora con dos cabezales desmontables con hojas intercaladas. El Mixmaster fue el producto estrella de la empresa durante los próximos 40 años pero también la marca fue conocida por otros diseños, principalmente los creados por Robert Davol Budlong como las tostadoras eléctricas, las máquinas de café, las afeitadoras eléctricas y otros muchos electrodomésticos.  El primer modelo, el M4B de 1931, tenía una carcasa de acero y una sola velocidad. El M4C, con 3 velocidades, fue introducido en 1933 y el Modelo 1 de 1935 contaba con 10 velocidades y 120 vatios de potencia. Durante su mayor apogeo, de 1957 a 1967, Sunbeam introdujo el Modelo 12, que contaba con 12 velocidades y que estaba disponible en diferentes colores como el rosa, blanco, amarillo, turquesa y el modelo cromado. Este fue el último modelo clásico de las batidoras Sunbeam.

A finales de la década los 70, Sunbeam era el principal fabricante de pequeños electrodomésticos de Estados Unidos disfrutando de ventas superiores a los 1,3 mil millones de dólares y empleando a más de 3.000 personas de todo el mundo. En 1981, cuando empezó el declive de la empresa, Sunbeam fue comprado a Allegheny International Inc. de Pittsburgh que supuso el cierre de la mayoría de las fábricas que estaban establecidas en Chicago. Los años 80 y 90 fueron, sin lugar a dudas, malos años para la compañía que al final estuvo a punto de caer en bancarrota pero que fue salvada gracias a inversión privada y a una nueva identidad la American Household, Inc. (AHI) siendo, finalmente, adquirida en enero de 2005 por Jarden Corporation (NYSE: JAH).

Actualmente podemos seguir adquiriendo batidoras Sunbeam, sobre todo por internet, a precios bastante más competitivos que los de la KitchenAid o la Kenwood entre los 40 y los 150 euros, dependiendo del modelo, con una potencia de 250 a 350 vatios y con un bol de cristal o acero con una capacidad de 4,5 litros.

Después de hacer este concienzudo análisis sobre la KitchenAid, la Kenwood y la Sunbeam, toca enfrentarse a la inquietante pregunta ¿Cuál me compro? Sinceramente, en primera instancia y a pesar de que me encanta su diseño retro que todavía conserva sus modelos actuales, descartaría las batidoras Sunbeam debido principalmente a su baja potencia y que en España son muy dífíciles de adquirir siendo la única opción la compra online. 

Así que, como era de sospechar, el debate está principalmente entre le KitchenAid y la Kenwood. Ambas batidoras son realmente muy buenas y, en general, tienen características y precios parecidos. La únicas diferencias destacables es que los modelos superiores de la Kenwood cuentan con mayor potencia que los de la KitchenAid siendo un aspecto importante para los aficionados a hacer masa pesadas con la batidora tipo panes, brioche,... Un ejemplo nos lo enseña Charlotte en su blog "Charlotte's Kitchen Diary" (en inglés) que hace el mismo pan con ambas batidoras y parece que gana la Kenwood en este aspecto ya que obtiene un pan con una textura y sabor ligeramente mejor que el pan elaborado en la KitchenAid.

Sin embargo, para cremas y masas más ligeras a pesar de que las varillas de la Kenwood son mayores y permiten montar cremas de forma más rápida y ligera que la de la KitchenAid, estás varillas se suelen romper con bastante facilidad dedido a que están ensambladas a la pieza central mientras que las de la KitchenAid toda la varilla forma parte de un todo. Esta es la principal razón por la que en Le Cordon Bleu sustituyó las Kenwood Chefs profesionales que teníamos en un principio por las KitchenAid ya que las varillas se estaban rompiendo. En cuanto al diseño, sin lugar a dudas, la KitchenAid gana en este aspecto a la Kenwood ya que su elegante diseño retro y la posibilidad de elegir entre más de 30 colores hacen que no quieras guardarla en un armario de la cocina, sino todo lo contrario, la pondrás en un lugar destacable para que todo el mundo la vea, lo digo por experiencia. Después está el aspecto de la fabricación, algo muy a tener en cuenta. Con todos mis respectos, que una máquina o cualquier cosa esté hecha en un país como Estados Unidos frente a otra hecha en China tiene para mí  un punto extra en cuanto a garantía y confianza en la marca, así que KitchenAid una batidora "Made in USA" gana frente a la Kenwood "Made in China".

En conclusión, como bien decía en un principio, tanto la KitchenAid como la Kenwood son muy buenas batidoras y cumplirán las exigencias de cualquier pastelero aficionado o, incluso, profesional. Particularmente, yo elijo la KitchenAid por su diseño, su fabricación "Made in USA" y que para las preparaciones que suelo hacer tipo cremas, masa líquidas o poco pesadas tiene la suficiente potencia. Sin embargo, para aquellos que hagan masas más pesadas relacionadas con la panadería y la bollería les recomiendo la Kenwood. Realmente no soy quién para deciros que batidora compraros, es algo muy personal y debéis ser vosotros quién toméis la última decisión que estará basada en vuestras necesidades y exigencias.

Espero que os haya gustado este post y os haya resultado igual de instructivo que a mí el escribirlo. Deseando leer vuestras opiniones al respecto tanto aquí en el blog como en nuestra página del Facebook.